严光长者的传说

    位于岭南村的西湖，是与东湖齐名的长乐北区的两大
名湖之一。湖的周围有三千二百八十丈之广，灌溉农田达
四百五十余顷。此湖是晋里人严光舍田开凿的，四里千万
户人家，威赖他的德泽，尊称他为长者，干百年来称颂不
已。至今还流传着一个具有警世劝善意义的故事。  

    严光是晋朝建元时人，居于十三都紫薇岭下，家财富
足，为人仗义好侠，救急济贫而不望报答。平时，借钱与
人不求偿，只要立一纸借据就算了，间有素不相识的人
来借，也是慷慨允诺，二话不辞。他常常对人说：不在还
与不还，唯能结得来生的缘份就好了。这话一传十，十传
百，远近人们，皆称赞此人，但也有一些人认为他有点傻
气，争相来借。时有一个漳州人从远地骑驴到他家借得数
千缗钱，载于驴背运去。这漳州人一路赶着驴子十分得
意。不意行至鹤岭地方，那驴便停下不行。漳州人急得用
鞭此策，边苔边骂。那驴子忽作人语：你不要再打我了，
我因为前生向你借钱未还，所以今生为驴，现在债已还
清，可以从此与你言别，再不能任你驱策了。漳州人顿时
惊愕，因自念：我此次借钱载去，本想不偿还，诚有来生
变驴还报的因果，当引以为戒，我不该糊涂自误了。遂重
返光家如数归还，空手而回。

    光有子名恭，经常在扬州一带经商。有一次途经江浒
地方，遇一个渔人，挑着鼋鱼在街头叫卖，严恭眼见其
鼋，目光晶荣，泪水盈眶，形状堪悯，遂用五十缗钱买
下，提向当地湖泊放生。正在此时，突然有穿黑衣的人挑
着五万缗钱送到严光家，对严光说。是公子恭在扬州托他
带回。严光信以为真，即收下。后其于恭回家，严光问
他，有否寄钱回家，恭答无。又将在江浒时买鼋一事告诉
光，说或许就是此鼋知恩报答而来。从此严光父子，益信
行善之报，便大发慈悲，广行布施，为民兴利造福，舍田
为湖，舍宅为寺，千万家农民受泽无穷。至今，在岭南乡
西湖畔，还保留着尊严清净的一座“严光长者寺”，供人
瞻仰。

    林彦昭